ANGOAVIAÇÃO

Quem inventou a primeira aeronave? Para os americanos, foram os Wright Brothers, para os indianos, foi Shikvar Talpade, para os brasileiros foi Alberto Santos Dumont, para os nêo-zelandeses, foi Richard Pearse e para os franceses foi Clément Ader, entre outros.

Vamos analisar apenas dois destes proponentes, os Wright brothers e Alberto Santos Dumont.

O CASO DE ALBERTO SANTOS-DUMONT

Dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo foram apresentadas a Alberto Santos-Dumont pela primeira vez quando assistiram à Cerimónia de Abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro e assistiram a um homem de bigode elegantemente vestido, representando o aviador pioneiro, subir aos céus em um biplano vintage. A afirmação dos organizadores olímpicos de que o brasileiro Santos-Dumont foi o verdadeiro inventor do avião motorizado pode ter surpreendido a maioria dos espectadores, mas não os do País anfitrião.

Enquanto morava em Paris na década de 1890, Santos-Dumont investiu dinheiro da fortuna de plantação de café de sua família em experiências com embarcações mais leves que o ar, como balões de ar quente e dirigíveis movidos a motor. De acordo com “Wings of Madness: Alberto Santos-Dumont and the Invention of Flight” de Paul Hoffman, o bon vivant voador até tinha um dirigível pessoal que ele voaria de seu apartamento perto do Arco do Triunfo para seu restaurante favorito e manteria amarrado a um poste de luz enquanto jantava lá dentro.

Depois de ter ganho um prêmio de aviação em 1901 pilotando um dirigível ao redor da Torre Eiffel, Santos-Dumont mudou seu foco para o voo mais pesado que o ar.

Enquanto alguns permaneciam céticos em relação às conquistas relatadas dos irmãos Wright, que foram conduzidas em segredo, longe dos olhos do público, o sucesso do extravagante Santos-Dumont estava claro para todos verem em 23 de outubro de 1906, quando seu biplano 14-bis voou cerca de 200 pés a uma altura de cerca de 15 pés antes de uma grande multidão parisiense no primeiro voo público motorizado do mundo. Menos de três semanas depois, o brasileiro estabeleceu o primeiro recorde mundial a ser reconhecido pela Federação Aeronáutica Internacional ao voar 726 pés em sua aeronave alada.

Os apoiadores de Santos-Dumont afirmam que as manifestações públicas de 1906 foram os primeiros vôos motorizados porque sua nave com rodas decolou sem ajuda, ao contrário do Wright Flyer, que foi lançado de um trilho e ajudado pelos fortes ventos em Kitty Hawk para levantá-lo do chão. Henrique Lins de Barros, físico brasileiro que escreveu dois livros sobre Santos-Dumont, disse à Reuters em 2003 que o vôo dos irmãos Wright não cumpria todos os padrões da época, que incluíam decolar sem ajuda, voar em público um voo predeterminado comprimento na frente de especialistas e pouso com segurança. “Se entendermos quais eram os critérios no final do século 19, os irmãos Wright simplesmente não preenchem nenhum dos pré-requisitos”, disse ele.

O CASO DOS IRMÃOS WRIGHT

Na manhã de 17 de dezembro de 1903, Orville Wright assumiu os controles de sua nave mais pesada que o ar e fez um sinal para seu irmão, Wilbur. Com Wilbur correndo ao lado para equilibrar a máquina frágil, o Wright Flyer que Orville construiu com seu irmão deslizou pelo trilho de guia e subiu no ar a uma distância de 120 pés. Os dois irmãos de Dayton, Ohio, acompanharam o vôo de 12 segundos naquele dia com outros três sobre as dunas dos remotos Outer Banks da Carolina do Norte. Um punhado de testemunhas estava presente no primeiro vôo, e uma fotografia tirada por um funcionário do Serviço de Salvamento dos EUA provou que o Wright Flyer havia voado.

Os irmãos Wright documentaram meticulosamente seus experimentos, embora mantivessem grande sigilo enquanto buscavam patentes e contratos para sua máquina voadora. Ao contrário de Santos-Dumont, os irmãos mantiveram a discrição e não fizeram um voo público até 1908, dois anos depois que o aviador brasileiro deslumbrou Paris. A maioria dos historiadores da aviação acredita que os irmãos Wright preencheram os critérios para serem considerados os inventores do primeiro avião de sucesso antes de Santos-Dumont porque o Wright Flyer era mais pesado que o ar, tripulado e motorizado, capaz de decolar e aterrar sob seu próprio poder e controlável ao longo de três eixos para evitar travamentos.

Os apoiadores dos irmãos também observam que em 1905, um ano antes do primeiro vôo motorizado de Santos-Dumont na Europa, os irmãos Wright conseguiram fazer vôos que duravam até 40 minutos.

O historiador David McCullough, autor de “The Wright Brothers”, derrubou a alegação de que Whitehead foi o primeiro a voar em uma entrevista de 2015 com a estação de rádio WNPR. “Não há nenhuma evidência para isso”, disse ele. “Senhor.

Nunca se sabe que Whitehead (um outro inventor americano aclamado por ter sido o inventor do primeiro avião) voou nada e quando ele tentou demonstrar mais tarde, não funcionou na frente das pessoas.

Há algo como 35 notáveis ​​historiadores de especialistas em aviação que assinaram declarações que dizem que é uma história interessante, mas não há nada para apoiá-la.” Outros céticos de Whitehead acrescentam que a história original do Bridgeport Sunday Herald foi provavelmente um exagero e que a fotografia recentemente descoberta é muito borrada para oferecer qualquer prova conclusiva de que o imigrante alemão já esteve no ar.

Embora unificados em sua crença de que os irmãos Wright foram os primeiros a pilotar um avião, alguns de seus propulsores têm sua própria disputa histórica em andamento, que pode ser vista todos os dias nas estradas americanas. Ohio e Carolina do Norte reivindicaram o legado dos irmãos. Ambos os estados apresentaram o Wright Flyer em seus bairros comemorativos, e enquanto as placas estaduais de Ohio incluem o slogan “Birthplace of Aviation”, a Carolina do Norte se orgulha de “First in Flight”.